Po značnou část historie bylo dětské oblečení pouze zmenšenou-verzí oblečení pro dospělé. Jak dokazují portréty z renesance a americké koloniální éry, děti se oblékaly ve stylu identickém se stylem dospělých své doby-nosily stejné nízké-živůtky, farthingaly a kalhoty.
Teprve koncem 19. století se západní dětské oblečení konečně začalo odklánět od módy pro dospělé. Děti začaly nosit školní uniformy; všechny dívky by se například oblékaly do jednotného „námořnického hnědého“ kompletu-skládajícího se z tmavých vysokých-botek na knoflíky, sukní po lýtka-a tmavých punčoch. Historicky byla velká část dětského oblečení ručně vyráběna a vyráběna mírně nadměrně, aby vyhovovala rychlému růstu dítěte; navíc byly tyto oděvy ušity s vysokou odolností, takže mohly být předány mladším sourozencům. Zatímco malá menšina dětských oděvů byla vyráběna několika málo existujícími výrobci, rozsah stylů nabízených těmito továrnami byl extrémně omezený.
